格雷厄姆·沃克出售家族位于路易斯安那州的公司时，确保他的540名员工都分到了一杯羹。

  三月份，莱西亚·基被叫去和她的老板格雷厄姆·沃克在他们工作的工厂附近见面。

  在户外的一张桌子旁，沃克感谢凯伊29年来的辛勤付出。随后，一位同事递给她一个密封的蓝白相间的信封。她打开信封，顿时泪流满面，沃克努力控制着自己的情绪。

  沃克给了 51 岁的基伊一笔足以改变他一生的巨款——而且他还为他的其他 539 名全职员工做了同样的事情。

  沃克和他的家人在路易斯安那州明登市创办了一家名为Fibrebond的公司，该公司生产电气设备的机壳。今年早一点的时候，他同意以17亿美元的价格将公司出售给电源管理公司伊顿。

  沃克想要奖励员工，他很感激许多员工在他公司艰难时期一直坚守岗位，直到公司转型，开始建造数据中心机柜。因此，他在交易条款中加入了一项条件：出售所得的15%将分配给员工。

  6月份，他手下540名全职员工开始领取总额达2.4亿美元的奖金。平均每人奖金44.3万美元，分五年发放，前提是员工必须在公司工作满五年。长期员工获得的奖金更高。

  奖金发放当天，员工们难以置信地盯着手中的奖金通知书。有些人以为这是个恶作剧，许多人激动不已。此后，他们用这笔钱偿还债务、购买汽车、支付大学学费和准备退休金。其中一位甚至带着全家老小去了坎昆。这笔奖金提振了明登市的士气，也促进了当地的经济发展。明登市位于路易斯安那州什里夫波特以东约30分钟车程处，人口约12000人。

  “有些人第一天就花光了，甚至有可能第一晚就花光了，”46岁的沃克说。“最终，这是他们自己的决定，无论好坏。”

  莱西亚·基于1995年加入Firebond公司，当时的时薪是5.35美元。那年她21岁，有三个年幼的孩子，还背负着沉重的债务。她最初在成品加工部门工作，负责清洁和包装产品，然后再发货给客户。为了补贴家用，她还兼职做清洁工，但这仍然不足以避免破产。随着个人生活逐渐稳定，她也一步步晋升。到今年年初，她已经领导着一支18人的团队，负责管理公司占地254英亩的设施。

  她用奖金还清了房贷，实现了毕生的梦想——在附近的小镇开了一家服装精品店。

  公司出售或成功上市时，员工分享收益并不罕见。硅谷不乏秘书和其他员工从大型IPO中获益的故事。但这些员工通常持有公司股份。对那些不持有公司股份的人来说，从大型出售中获利则非常罕见。这正是Fibrebond的故事如此独特的原因。

  这家公司的成功同样令人难以置信。1982年，沃克的父亲克劳德·沃克用出售另一个企业的收益创办了Fibrebond公司。这家最初只有12名员工的企业主要在铁轨旁建造电话和电气设备的防护结构。到了20世纪90年代，公司转型生产手机信号塔的混凝土外壳，并随着该行业的蓬勃发展而壮大。

  但1998年，Fibrebond的工厂被大火夷为平地，公司业务遭受重创。重建工作耗时数月。据员工回忆，克劳德和他的家人仍然继续支付员工工资，这增强了员工的忠诚度。2000年，公司需求激增，但随着网络泡沫的破灭，需求也随之消散。到21世纪初，Fibrebond的客户只剩下三个，迫使公司将员工数从约900人削减至320人。

  2000年代中期，格雷厄姆·沃克和他的兄弟开始掌管Fibrebond公司。此前，他们从基层做起，逐步晋升到公司高层。掌权后，他们花了两年时间出售资产并偿还债务。他们曾尝试开拓新市场，包括为学校建造教室，但均以失败告终。

  沃克说：“我们大家常常开玩笑说，就像《发展受阻》里的那家人一样，在卖掉私人飞机后，开着楼梯车到处兜风。虽然有很多迹象说明此公司曾经很成功，但现在已经没什么动静了。”

  员工们留了下来。在明登，除了沃尔玛之外，无另外的大型雇主，所以最终选择并不多。有些人很珍惜这里紧密的工作氛围以及Fibrebond提供的各种福利。例如，每周四下午两点，公司都会分发薯片、糖果和汽水，员工们聚在一起聊天。

  公司设立了一个基金，由基伊和其他七名员工管理，旨在帮助那些难以支付账单的员工。在沃克夫妇因公司困境而冻结员工薪资数年期间，这个基金发挥了重要作用。

  2013年，沃克家族成立了Fibrebond Power部门，旨在建造更先进的工业设施，从而摆脱对电信和别的市场的依赖。2015年，毕业于南方大学历史系的格雷厄姆·沃克出任首席执行官。他重新聘用了一些在公司艰难时期被裁员的员工。

  Fibrebond 公司不再发放个人奖金，而是在达到安全和其他目标时发放团队奖金，这一决定帮助塑造了公司的企业文化。

  前景有所好转，但沃克承认，这种起伏不定令人“措手不及”。他要求员工信任他的领导，并承诺若公司最终取得巨大成功，他们都会受益。

  该公司进行了一项高风险投资，斥资1.5亿美元扩大数据中心基础设施建设能力，包括电力设备机柜。这项投资在2020年获得了丰厚回报，由于新冠疫情封锁期间云计算数据需求激增，数据中心市场蒸蒸日上。近期，人工智能的兴起以及液化天然气出口终端需求的增长逐步推动了销售额的增长。过去五年，Fibrebond的销售额增长了近400%。

  一些规模更大的公司注意到了沃克，并表示有兴趣收购他。沃克告诉有意收购者，任何交易收益的15%都必须归员工所有，以奖励他们的忠诚和奉献。

  他说，明登市市中心街道铺着红砖，让人想起贺曼圣诞电影，但多年来，这座城市一直在失去工作岗位，居民流失，企业也纷纷迁出，其中许多企业都去了附近的德克萨斯州。

  他想做点好事。但他也担心去当地杂货店买东西时，会因为没有和别人分享这笔意外之财而感到羞愧。

  沃克与税务专家和其他人士讨论后意识到，如果奖金由收购方而非家族支付，他就能最大限度地提高收益，避免双重征税。此外，如果奖金由家族支付，就很难要求员工长期留任。沃克认为，这一点对于确保公司顺利过渡到新所有权至关重要。

  潜在买家和其他人都劝阻他不要这么做。那些辞职或被解雇的员工可能会因为错失工资而起诉他。沃克四处寻找其他做过类似决定的人，以便在真实的操作中寻求指导。一家车库门制造商在销售完成后曾奖励员工，但这些员工持有公司股份。相比之下，Fibrebond公司由七位家族成员所有——克劳德·沃克和他的五个孩子，其中格雷厄姆·沃克拥有多数投票权。

  路易斯安那州明登市中心，黄昏时分的街道上，能够正常的看到水塔、行驶的汽车，以及建筑物上的可口可乐广告。

  伊顿公司的一位发言人表示：“我们与这家第二代家族企业达成了一项协议，该协议尊重他们对员工和社区的承诺。”

  收购消息公布后，一些员工担心Fibrebond的企业文化会就此消失。随后，他们开始收到奖金。他们欣喜若狂，但也有人惊讶地发现，他们要缴纳的税款竟然高达奖金的三分之一左右。

  “税收太疯狂了，”长期担任助理经理的洪·布莱克威尔说道，他将向政府缴纳近 10 万美元的税款。

  一些人抱怨说，他们将在未来五年内每年领取工资，这使他们即使想辞职也很难。

  但大多数员工都很感激。他们原本没指望从这一笔交易中获得多少好处，顶多几千美元。一名员工拿着文件，高举拳头，开着高尔夫球车扬长而去。

  当沃克得知自己的奖金数额时，一位Fibrebond公司的员工与他握手。 坎迪斯·钱尼

  “这感觉太不真实了，就像告诉人们他们中了彩票一样。大家都震惊了，”莫雷诺说道，他当时也参与了奖金的发放。“他们问，‘有什么猫腻吗？’”

  莫雷诺想起了他的父亲，一位来自墨西哥的移民，一生都在飞机制造厂工作，于 2010 年去世，未能享受晚年生活。

  莫雷诺用自己的奖金支付了 25 位共同生活的亲属与他一起前往坎昆庆祝旅行的费用。

  明登市市长尼克·考克斯表示，这些奖金对明登市和明登教区来说无疑是一剂强心针，Fibrebond 是该市和明登教区最大的雇主。

  一些员工的情绪如同过山车一般起伏不定。67岁的布莱克威尔（昵称“TT”）在Fibrebond公司工作了15年多。她是一位来自越南的移民，从事物流工作，确保公司设施拥有维持运转所需的零部件，近年来她的时薪接近27美元。

  在公司出售之前，她原本打算退休，但一位朋友劝她留下来看看沃克公司是否会给员工奖励。交易完成前，她参加了一次公司会议，得知公司会发放留任奖金——尽管金额多少并不清楚。她读了一张幻灯片，上面解释说，员工必须再工作五年才能拿到全部奖金。

  “我当时想，‘哦，天哪，我太老了，我不知道我还能不能再坚持五年，’”布莱克威尔说。

  67岁的洪·布莱克威尔在Fibrebond公司工作了16年后终于退休了。“我的退休生活美好而平静，”她说。

  然后，她看到另一张幻灯片：五年服务年限的要求是针对65岁以下的人。看来她终究是可带着奖金退休的。

  她是最后几个见到老板的人之一。在她等待的时候，同事们回到仓库，对她说：“TT，你会喜欢这里的。”

  轮到她时，她和沃克以及其他高管一起坐在一个摆满饮料和饼干的白色帐篷旁的桌子旁。她领到了奖项：几十万美元。她和沃克激动地拥抱在一起。

  如今，她享受着退休生活。她给丈夫买了一辆丰田Tacoma皮卡，他们可能会去旅行。不过，她会把大部分钱存起来。

  他说他很享受观察小组成员的反应。他一直想问他们一件事——这笔钱是如何改变他们的生活的。

  “我希望在我 80 岁的时候能收到一封电子邮件，了解它对某些人产生了怎样的影响，”他说。